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Des gènes d'insectes au service de l'écologie |
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Écrit par Anthony Muller
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04-07-2010 |
Des gènes d'insectes au service de l'écologie
Ecologie:  Des chercheurs américains utilisent la faculté des pucerons à résister aux pesticides pour épurer les eaux usées. - Les pucerons, ennemis jurés des agriculteurs, pourraient désormais servir à épurer les eaux et les sols. L'entomologiste américain Michael Roe, de l'université de Caroline du Nord aux Etats-Unis, vient de constituer des "outils" d'assainissement en transplantant des gènes de pucerons dans des bactéries. La chimie des insectes sert à dégrader les pesticides. Les insectes ont "co-évolué" avec les plantes: pour échapper aux systèmes de défense des végétaux, ils se sont dotés d'une machinerie de désintoxication très efficace. Ils fabriquent des enzymes qui "séquestrent" les toxines et les transforment en substances inoffensives. L'idée est donc d'isoler les gènes producteurs de ces enzymes pour les introduire dans le génome de bactéries. Michael Roe s'est intéressé à l'aphidien du tabac Myzus nicotianae, qui a subi une transmutation: du matériel génétique s'est déplacé d'un chromosome à un autre. Ce puceron est devenu résistant à un grand nombre d'insecticides biologiques et industriels et il se reproduit plus rapidement.
Après avoir localisé la transmutation, Roe a trouvé que cette résistance élevée était due à une enzyme - une estérase - qui peut métaboliser plusieurs types de phosphates organiques. Le gène de résistance a été introduit dans des bactéries qui sont contenues dans un bioréacteur. Les eaux usées contenant des insecticides phosphatés y seront introduites; les bactéries transformeront naturellement les molécules dangereuses en substances inoffensives. La nature au service de l'écologie!
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Dernière mise à jour : ( 04-07-2010 )
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